いまさら聞けないビールの常識｜「エール」ってなに？どんなビール？

クラフトビールが日本でも徐々に注目されるようになってきました。
おかげで最近いろいろなところで「エール」という言葉をよく聞くようになりました。

でもこのエールって、いったい何？

僕は昔、友人にそう聞かれた時、
「フルーティなビール」と答えていましたが、
あたりなようで、ちょっとハズれた回答ですｗ

エールビール＝フルーティなビールではない！？

僕は、そんじょそこらの人間が、
飲み比べたり香りを嗅いだりしただけで、
100種類以上あるビアスタイルを当てられるとは思っていません。

ソムリエの域ですよねー、よく知らないけど。

なので、フルーティな香りがするビールと出会うと
「おっ、エール」って言っちゃいがち。

もし、僕以外にもそう思う人がいるのなら、是非試して欲しい。
アメリカの有名なクラフトビール、「サミュエルアダムスボストンラガー」を。

少し高めの温度（10℃ぐらい）で冷やして、必ずグラス（またはジョッキ）に注いで、
その香りを嗅いだら、僕ぐらいのにわかビールファンなら「エールですね～」って言っちゃうからｗ

サミュエルアダムスボストンラガーは、その名の通り「ラガー」です。
アメリカから旅行で帰ってきた人が「うまいビールがあった」って話すと、数年前まではだいたいこれでした。

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エールとラガーの違い

じゃあ、エールとラガーの違いって何よ？っていうと、
ビールの原材料の一つである「酵母（イースト）」の違いなんです。

もともと、ビールの発祥は「エール」からでした。
エールに使われる酵母は、高温で発酵し、発酵時間が短いという特徴があるので、
設備が整っていない時代でも作れた為です。

その後、冷却設備などが出来てからは低温で発酵し、発酵時間が長い酵母、
つまりラガー酵母を使ったビールも造れるようになったというわけです。

（ちなみにエールを上面発酵、ラガーを下面発酵とも呼びます）

ビールの歴史って、すっごい長いんですよ。
なんか、メソポタミア文明とか、そういう時代から続いているんです。（うろ覚え）

そう思うと、冷却設備が出来てから生まれたラガーって、
エールに比べたらまだまだひよっこですよ。

そう思うとエールはニワトリというわけですｗ

エールビールの特徴

前述の通り、エールビールといえばラガーに比べて「フルーティ」と言われます。

また、ラガーよりも、少し高めの温度で飲むのが美味しい飲み方です。
高めの温度で飲む事で、より香りが際立ち、味わいの奥深さも楽しめるからです。

ただし、ここでも勘違いしてはいけないのは、
ラガーにも奥深いものはあります。

例えば「ボックビール」なんかがそうです。

一度オーストリアの「サミクラウス」を飲んでみてください。
「ラガービールはスッキリ爽快！」という概念を崩してくれますので。

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おわりに

なんとなく、エールビールについてわかっていただけましたでしょうか。

エールビールは、ラガーに比べて「古い」ビールで、
原材料の一つ、「酵母」が、高温短期間に向いたもの、というくくりのビールでした。

どちらかといえば、確かにフルーティな感じもしますが、
ラガーにもフルーティで奥深いビールは存在しているので、
それだけでたかを括ると失敗しますｗ

ビールのフルーティさは、僕はどちらかというと
ホップの香りで表されるフルーティさの方が強烈なんですよ。
アメリカのクラフトビールの柑橘系の香りなんか、めちゃくちゃフルーティですから。

だから、僕ぐらいの鼻とか舌の持ち主じゃぁ、せいぜいホップ香の嗅ぎ分け止まりだろうというわけです。

補足

ビールのスタイルについて知りたければ、
藤原ヒロユキさんの著書がわかりやすいです。

僕はこの2冊を穴のあくほど読みましたｗ

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とくに「知識ゼロからのビール入門」は、
実際にビールを飲みながら読んで、読みながら飲んでを繰り返せば
そこそこ詳しくなれる内容です。

他にもこの著者の本を何冊か持ってますが、すごい知識量に圧倒されます。
本当にビールが好きなんだなぁと思わされます。

もし、ビール造りに興味があれば、木内酒造さんのBOPがオススメですよ！
自分のオリジナルビールが造れる木内酒造のBOPをやってきた時の話